فرآیند اصلی آب شیرین کن صنعتی از نظر ظرفیت نصب شده و رشد سالانه ، اسمز معکوس (RO) است. فرآیندهای غشای RO از غشای نیمه نفوذ پذیر و فشار وارد شده (در سمت تغذیه غشا) برای ترجیحاً نفوذ آب از طریق غشا در حالی که نمک ها را رد می کند استفاده می کنند. سیستم های غشای گیاهی اسمز معکوس معمولاً انرژی کمتری نسبت به فرایندهای نمک زدایی حرارتی مصرف می کنند.هزینه انرژی در فرآیندهای نمک زدایی بسته به میزان شوری آب ، اندازه گیاه و نوع فرآیند به میزان قابل توجهی متفاوت است. به عنوان مثال ، در حال حاضر هزینه شیرین سازی آب دریا بالاتر از منابع سنتی آب است ، اما انتظار می رود که با بهبود فن آوری که شامل کاهش بهره وری ، کاهش ردپای گیاهان است ، هزینه ها همچنان کاهش یابد. ، بهبود عملکرد و بهینه سازی نیروگاه ، پیش تصفیه خوراک موثرتر و منابع انرژی با هزینه کمتر. اسمز معکوس از غشای کامپوزیتی با لایه نازک استفاده می کند که شامل یک لایه نازک پلی آمید بسیار نازک و معطر است. این فیلم پلی آمید به غشا properties خواص حمل و نقل خود را می دهد ، در حالی که باقیمانده غشا compos کامپوزیت فیلم نازک از پشتیبانی مکانیکی برخوردار است. فیلم پلی آمید یک پلیمر متراکم و فاقد خلا v با سطح زیاد است که نفوذ پذیری بالای آب آن را امکان پذیر می کند. یک مطالعه اخیر نشان داده است که نفوذ پذیری آب در درجه اول توسط توزیع داخلی جرم در مقیاس نانو از لایه فعال پلی آمید کنترل می شود. روند اسمز معکوس بدون تعمیر و نگهداری است. عوامل مختلفی در کارایی دخالت می کنند: آلودگی یونی (کلسیم ، منیزیم و غیره). DOC ؛ باکتریها ویروس ها کلوئیدها و ذرات نامحلول biofouling و پوسته پوسته شدن . در موارد شدید ، غشاهای RO از بین می روند. برای کاهش آسیب ، مراحل مختلف قبل از درمان معرفی می شود. مهار کننده های ضد پوسته ریزی شامل اسیدها و عوامل دیگر مانند پلیمرهای آلی پلی آکریل آمید و پلی مالئیک اسید ، فسفونات ها و پلی فسفات ها هستند . بازدارنده های رسوب زدایی مواد کش کش هستند(به عنوان اکسید کننده در برابر باکتری ها و ویروس ها) ، مانند کلر ، ازن ، سدیم یا هیپوکلریت کلسیم. در فواصل منظم ، بسته به آلودگی غشا ؛ نوسان شرایط آب دریا ؛ یا در صورت درخواست فرایندهای نظارتی ، باید غشاها تمیز شوند ، که به عنوان گرگرفتگی اضطراری یا شوک شناخته می شوند. فلاشینگ با مهار کننده ها در یک محلول آب شیرین انجام می شود و سیستم باید آفلاین شود. این روش از نظر محیط زیست خطرناک است ، زیرا آب آلوده بدون تصفیه به اقیانوس هدایت می شود. زیستگاه های حساس دریایی می توانند غیرقابل برگشت آسیب ببینند.